Rollenspiel
Bei einem Rollenspiel schlüpfen die Spieler in die Rolle eines fiktiven Charakters. Er übernimmt die Verhaltensmuster des Charakters in einer fiktiven Welt.
Grundformen des Rollenspiels sind das "Mutter-Vater-Kind-Spiel" oder auch "Räuber und Gendarm".
Aber auch andere Situationen, zum Beispiel wenn Kinder mit Puppen oder Actionfiguren spielen, können als Rollenspiel interpretiert werden.
Computer-Rollenspiel
Ein Computer-Rollenspiel, auch Computer Role Playing Game (CRPG), wird ein Charakter übernommen, der in einer fiktiven Welt Abenteuer bestehen oder Rätsel lösen muss.
Eine feste Storyline zieht sich durch das gesamte Spiel, der gefolgt wird, während sich links und rechts des Weges immer wieder neue Möglichkeiten und Handlungsoptionen ergeben.
Durch die Ausdehnung des Internets haben sich neue Möglichkeiten im Bereich der Computer-Rollenspiele ergeben. Varianten, die sich mit Unterstützung des Internets spielen lassen sind Chat- und Forenrollenspiele. Sehr beliebt sind auch Multiplayer Games, bei der ganze Spieler-Teams gemeinsam antreten.
Live Spiele
Bei einem Live-Rollenspiel stellt ein Spieler einen Charakter physisch dar. Die Teilnehmer dieser Rollenspiele verkleiden sich dem Szenario angemessen und treffen sich an Orten, deren Ambiente zur Handlung des Spiels passt.
Das Live Action Role Playing (LARP) greift häufig Szenen aus dem Mittelalter oder mittelhochdeutschen Literatur auf und variiert diese.
An einem Live-Rollenspiel nehmen gewöhnlich 50 bis 250 Personen teil.
Pen- & Paper-Rollenspiele
Ein aufwändiges und ausgefeiltes Regelwerk ist das Kennzeichen der meisten Pen- & Paper-Rollenspiele. Neben Verhaltensvorgaben kommt Würfeln bei diesen Spielen eine große Bedeutung zu. Mit einem Würfelspiel ist das Rollenspiel allerdings nicht zu vergleichen, zumal in der Regel ganz spezielle Würfel verwendet werden.
Der Spieler übernimmt die Rolle eines fiktiven Charakters, mit dem er sich in ein Abenteuer begibt. Für die meisten Pen- & Paper-Rollenspiele werden 3-8 Teilnehmer benötigt.
Ein Spielleiter führt die Spieler durch das Abenteuer und achtet auf die Einhaltung der Regeln.
Bekannte Vertreter dieses Genres sind "Das Schwarze Auge" und "Dungeons & Dragons".